La misurazione della Terra risale a moltissimo tempo fa. E' noto il procedimento di Eratostene che nel 250 a.C. calcolò la lunghezza del meridiano terrestre basandosi sui principi geometrici e sulle proporzioni, osservando che a mezzogiorno, nel solstgizio d'Estate, l'ombra proiettata dal sole era perpendicolare alla Terra (notando che si rifletteva esattamente in un pozzo) a 3.200 Km da Alessandria d'Egitto, dove invece un obelisco proiettava l'ombra secondo un angolo di 7 gradi e 1/7. . Poichè l'angolo formato dai due raggi al centro della Terra doveva essere uguale a questo valore calcolò con una proporzione che il meridiano era lungo 39.960 Km. Oggi la misura reale è data a 40.076 Km circa!!!